El equipo de Atapuerca al completo trabaja en 7 yacimientos, España.

Los investigadores esperan hallar más restos humanos de hace 1,2 millones en la Sima del Elefante

150 personas de universidades españolas y extranjeras excavan hasta finales de julio • El objetivo es encontrar más restos de antecessor

El equipo de investigadores de Atapuerca, integrado por 150 personas, trabaja desde hoy en siete yacimientos, tras incorporarse un centenar de miembros más que se suman a los 50 que han trabajado durante la última quincena de junio. El refuerzo permitirá excavar simultáneamente en siete yacimientos, convirtiéndose en una de las excavaciones más grandes del mundo.

Los científicos proceden del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana, el Instituto de Paleontología Humana y Evolución Social, el Instituto Mixto Universidad Complutense de Madrid-Instituto de Salud Carlos III de Madrid de Evolución y Comportamiento Humanos o las universidades de Burgos y Zaragoza, así como de otros centros internacionales.

Los codirectores dieron ayer la bienvenida al equipo en la residencia Gil de Siloe, donde se alojan y se instala el laboratorio para documentar los fósiles que salen de la excavación.
La campaña número 31 se centrará en los yacimientos de Gran Dolina, Covacha de los Zarpazos, Sima del Elefante, Portalón, El Mirador, Sima de los Huesos y el asentamiento al aire libre Hotel California.

Los codirectores han anunciado que marcará un cambio de estrategia en los trabajos arqueológicos debido a que el próximo año se inaugurará el Museo de la Evolución Humana y el CENIEH funcionará a pleno rendimiento.

Hotel California

Los investigadores que trabajan en el asentamiento al aire libre Hotel California, ubicado en el término de Cardeñuela Río Pico, han conseguido sacar a la luz en los quince primeros días de excavación cerca de 150 herramientas que usaron los neandertales.

Desde que en 2006 se iniciaron los trabajos se han recuperado unas 500 piezas en los cinco niveles arqueológicos que van desde los 46.000 a los 55.000 años. «En esta campaña de 2009 estamos trabajando en 11 cuadros. Tenemos que mirar bien en cada nivel el material que traían los neandertales y comprobar qué hacían para fabricar las piezas. Hasta el momento nos ha aparecido tecnología Musteriense y del Paleolítico medio. Hemos encontrado lascas con filo que corta y que muchas veces está retocado, los núcleos donde sacan las lascas y los restos de talla que saltan», indicó Marta Navazo, responsable del asentamiento Hotel California.

Este asentamiento fue descubierto en 2001 dentro del proyecto iniciado por el profesor de la Universidad de Burgos Carlos Díez para documentar los asentamientos en más de 300 kilómetros del entorno de la Sierra de Atapuerca, encontrándose 180 (30 de Paleolítico medio).

Lamentablemente al tratarse de espacio al aire libre no se encuentran restos de fauna ni humanos porque el suelo es ácido y no se conservan los fósiles, algo que no ocurre en las cuevas porque la humedad es constante.

No obstante, los hallazgos servirán para conocer la vida cotidiana de nuestros antepasados y compararla con la encontrada en las cuevas. «Miraremos qué hacían los neandertales, el Homo heidelbergensis y el Homo antecessor y podremos comparar las tecnologías», añadió.

La investigadora recordó que los grupos de homínidos que vivieron en la Sierra de Atapuerca realizaban todas sus actividades al aire libre, de ahí la importancia de estudiar los asentamientos.

«Hemos escogido esta cronología, aunque hay de todas, porque es la única que hasta el momento no se ha encontrado en ninguna de las cuevas de Atapuerca al colmatarse hace entre 150.00 años y 200.000 años y no haber sedimentos de neandertales, lo que sí sucede al aire libre», sentenció Navazo.

Fuente:diariodeburgos.es

Comienza la campaña de excavaciones en la que se quiere demostrar la ocupación de Atapuerca como sistema integral, España.

La campaña de excavaciones de los Yacimientos de Atapuerca dio comienzo ayer lunes y se prolongará previsiblemente hasta el próximo 25 de julio. En total, casi 150 personas se encargarán de los diferentes trabajos programados para este 2009.

Entre uno de sus objetivos está realizar al aire libre una secuencia estadística que permita definir la secuencia serigráfica y las secuencias exteriores, de manera que se pueda llegar a demostrar la ocupación de Atapuerca no sólo en las cuevas, sino también en un conjunto, es decir, en la pequeña colina, río y lago. Y es que en total, la Sierra cuenta con 550 yacimientos arqueológicos entre el interior y el exterior.

Como novedad en esta campaña, tal y como apuntó José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones, se realizará una reestructuración de la excavación en la Cueva del Mirador, “ya que el rastreo que se realizó fue muy positivo al principio en los niveles altos de calcolítico, pero muy negativo en los últimos años al encontrar una caída de bloques, que no hemos sido capaces de superar”.

En este sentido, Eudald Carbonell, también codirector, recordó que en Mirador se han alcanzado hasta el momento los 21 metros de profundidad. “Se ha parado porque el riesgo de trabajar en seis metros cuadrados a 21 metros de profundidad es muy grande, aunque se volverá a sondear con una máquina hasta los 40 o 50 metros para conocer toda la secuencia del Mirador y la potencia de este yacimiento”, subrayó.

Además, Carbonell anunció que se realizará una galería desde la parte superior, en la que se utilizarán técnicas de minería para entrar en este nuevo complejo. De esta manera, en un periodo superior a los tres años, “se entrará en el conjunto del Mirador Cueva Chiquita”, del que piensan que puede llegar a tener las mismas dimensiones del de Cueva Mayor.

Tal y como indicó este codirector, “este proceso implicará un gran operativo logístico destinado a intentar descubrir qué pasa con este sistema que se resiste”. Así, explicó que “debajo de la caída de bloques no se está más allá de los 30.000 años”. “Es una cueva con muchas dificultades y queremos seguir siendo capaces de conocerla”, anunció, “ya que el mirador continúa siendo un objetivo estratégico en busca del Pleistoceno Superior de la cueva, que sólo existe en Cueva Mayor”.

Por otra parte, Carbonell remarcó que en la Gran Dolina quedan por escalar el Torreón y la parte Central del Homo antecesor. “Este año encontraremos más restos de homínidos en TD6 y llegaremos a TD10”, puntualizó. Se trata de un lugar que parece haber sido utilizado de manera esporádica por algunos carnívoros como refugio o cubil, según explicaron tras la pasada campaña estos investigadores.

Además, en la Sima del Elefante, donde en el 2008 se recuperó una primera falange del dedo V de la mano izquierda de un homínido fechado en 1,3 millones de años, se espera poder abrir por debajo del camino de la propia trinchera, aunque “no se ha podido construir el pequeño puente que da acceso a la parte inferior de la misma”, recordó Carbonell.

Evaluación

Según explicó Bermúdez de Castro, los últimos 30 años han sido “muy positivos”, aunque reconoció la existencia “de luces y sombras al igual que ocurre en este tipo de proyectos”. “Empezaron a finales de los años 70 cuando la ciencia española estaba aún saliendo de la oscuridad, no había ni medios económicos ni investigadores formados por lo que la situación era bastante precaria”, indicó. Asimismo, el codirector consideró que la ciencia española ha avanzado “una barbaridad”, lo que la sitúa “a años luz” de aquellos tiempos. Hasta tal punto que “Atapuerca es la envidia de los yacimientos europeos”, concluyó.

Fuente: heraldodesoria.es